孟子》是孟子所撰寫的一本書。孟子生活在公元前四世紀的戰國時代，一生四處奔走，宣揚孔子的學說。晚年和弟子萬章等人編纂了《孟子》一書，全書共七篇，每篇分上下兩章，內容主要是記述孟子如何勸說當時的國君實行仁政。
自漢代起，《孟子》一書已有很大的影響，到北宋時被列入為儒家的經典。南宋朱熹把《孟子》列為「四書」 之一，於是《孟子》的地位就更加提高了；明清時代的科舉考試更規定要從「四書」中選題目，所以任何讀書人都必須熟讀《孟子》。 |
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人性本善
「惻隱之心，仁之端也；羞惡之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也。」—《孟子‧公孫丑上》3：6 |
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《孟子》中有一個重要主張，就是人性本善。孔子和孟子都認為人應該成為有道德的人，孟子進一步指出，人的道德感，並不是從外面學來的，而是根源於每個人的內心深處。
古代儒家主張道德感主要有四種，就是仁、義、禮、智。孟子認為仁根源於惻隱之心，義根源於羞惡之心，禮根源於辭讓之心，智根源於是非之心。這四種心（即「四端」）是人人天生都有的，所以人在本性上就是善的。人應該努力培育和擴充此內在的四種心，特別是惻隱之心（同情心），這樣就可以成為有仁德的君子。 |
以不忍之心治天下 不忍之心
有一次齊宣王問孟子，我可以成為仁君嗎？孟子說當然可以，齊宣王問他怎麼會知道？孟子說，我聽說有一次你看見有人牽著一頭牛，準備將牠宰殺，然後用來祭祀，你卻叫人放了那頭牛，換上一隻羊代替。我聽到人們議論說大王小器，我知道你不是小器。你是看到了牛發抖的樣子，感到不忍心，對嗎？齊宣王說，是的。孟子說，你看見被宰的牛就覺得不忍心，這就是你的惻隱之心，你對牲口都不忍心，又怎會忍心看到百姓受苦呢？只要把這種感情擴充起來，施行仁政，你就是一位仁君了。
※ 參考篇章：《孟子‧梁惠王上》1：7 |  以不忍之心治天下 |
人民盼望仁者施行仁政 仁者無敵
戰國的時候，中國分成七個大國：齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦，這些大國不停打仗，都是希望打敗別國，然後統一天下。孟子主要在齊國和魏國活動，他曾對兩國的國君說，你們想靠打仗來統一天下，就像「緣木求魚」（爬到樹上捉魚）一樣，是不會有結果的。現在到處都在打仗，人民痛苦極了；自古以來，人民受「虐政」之害，都從沒有像今天這樣嚴重！人民盼望仁政，就像久旱以後盼望雲雨；哪位國君若肯實行愛護人民的仁政，他就是下這一場雨了。他若派兵征討害民的罪犯，是沒有人可以抵擋得了的，西周武王伐紂就是這樣。 |  | 人民盼望仁者施行仁政 | ※ 參考篇章：
《孟子‧公孫丑上》3：1
《孟子‧梁惠王上》1：7 | |
孟子見梁惠王 與民同樂
有一次孟子去見魏國的國君梁惠王，梁惠王正在皇家動物園的一座高臺上觀賞鳥獸。他看見孟子走來，就問，有道德的人看見這種美景也會快樂嗎？孟子說，只有有道德的人才真能快樂，否則人是不能有真正的快樂的。我問你，一個人是獨自快樂好，還是與別人一同快樂好。梁惠王說，當然是一同快樂好。孟子說，古代的聖賢君王，事事與百姓一同快樂，所以他們做什麼事情，百姓都會擁護。但古代的暴君卻只管自己快樂，人民恨不得與他同死。這樣的國君又怎能真有快樂呢？
※ 參考篇章：
《孟子‧梁惠王上》1：2 |  孟子見梁惠王 |
孟子以文化教育為職志 孟子曰：「君子有三樂，而王天下不與存焉。父母俱存，兄弟無故，一樂也。仰不愧於天，俯不怍於人，二樂也。得天下英才而教育之，三樂也。君子有三樂，而王天下不與存焉。」
※ 《孟子‧盡心上》 13：20 |  孟子以文化教育為職志 |
孟子說，「君子」有三種快樂，都與政治無關。一是和父母兄弟團聚，二是做事光明磊落，仰不愧於天，俯不愧於地，三是得到天下英才做自己的學生 。
孟子為什麼要強調君子的快樂與政治無關呢？這是因為他相信，雖然讀書人有責任幫助政府實行良好的政治，造福人民，但是讀書人並不依賴政治。讀書人應以文化和道德為自己立足的根據，不論幫助政府是否成功，都要保持自己的獨立，所以內心能充滿自信和快樂。事實上孟子自己就是如此。
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